SAN是一种将磁盘阵列或磁带与相关服务器连接起来的高速专用子网。是一种全新的存储连接方式，是一个专有的、集中管理的、安全的信息基础结构。它可以定义为是以数据存储为中心，采用可伸缩的网络拓扑结构，通过具有高传输速率的光通道的直接连接方式，提供SAN内部任意节点之间的多路可选择的数据交换，并且将数据存储管理集中在相对独立的存储区域网内。

1、数据备份    
    SAN备份是SAN架构的一个主要应用，它将伴随着SAN技术的发展产生根本的变化。 备份的解决方案会影响系统集成的其他方面，如支持更大的服务器系统的能力和提高备份、恢复速度。SAN将给存储带来极大的变化。

2、存储池    
     SAN架构使用独立于服务器的存储设备，允许所有的服务器能轻松访问其中的存储设备， 从而使系统实现多主机接口和无限的存储容量。可以实现异地灾难恢复和设备在线扩展，由于SAN独立于主机系统， 可以实现将存储设备做成一个整体存储系统进行管理的功能，更利于存储的精确管理。

3、数据共享    
    SAN备份是SAN架构的一个主要应用，它将伴随着SAN技术的发展产生根本的变化。 备份的解决方案会影响系统集成的其他方面，如支持更大的服务器系统的能力和提高备份、恢复速度。SAN将给存储带来极大的变化。 SAN技术的实现，可以实现存储系统超大容量的数据共享，但现有技术允许服务器访问相同    存储子系统中不同的存储资源， 但它不允许服务器共享相同的实际物理硬盘或虚拟磁盘上的相同文件和纪录。 如果想实现必须在应用层上做工作。现在已有一些软件可以实现以上功能。

4、I/O容错和寻址能力    
     SAN的一个主要特征在于，它能提供系统到设备的灵活连接，能提高I/O寻址的抗灾能力，并能实现I/O的负载平衡，在系统升级和维护方面都有很强的应用。

5、数据移动    
     SAN技术可以实现数据移动，即一个SAN设备直接将数据由一个设备子系统移动到的另外一个系统。

6、远程存储    
     SAN不仅可以提供集中存储资源的方法，还提供了将存储介质放在不同的安全位置的能力。这些位置在物理上分离，从而不会被可能发生的某处本地灾难所影响。从而实现异地灾难恢复和备份。